Ăn Phở Nghe Truyện Tâm Linh. Văn án: Khi tôi chạm tay vào xương sườn cô ấy, chúng rung lên — không phải tiếng gãy, mà là một nốt nhạc. Nốt La trưởng, bốn trăm bốn mươi héc, chuẩn xác đến từng phần nghìn. Người chết không biết hát. Vậy thì ai đang hát bên trong cô ấy?
Tầng hầm Cục Cảnh sát thành phố Hải Châu lúc hai giờ sáng mang một thứ mùi đặc trưng mà không loại nước hoa đắt tiền nào có thể át được. Đó là sự pha trộn giữa dung dịch pho môn, mùi thép không gỉ lạnh toát, và một chút ngai ngái của sự kết thúc. Nhiều người nói làm bác sĩ pháp y thì phải có thần kinh thép. Tôi lại thấy nghề này dễ chịu hơn việc ngồi bàn giấy đối phó với người sống. Xác chết rất trung thực. Bọn họ không biết giấu giếm, không biết ngụy biện, và quan trọng nhất, bọn họ không bao giờ đâm sau lưng bạn.
Tên tôi là Hạ Lam Trì, hai mươi tám tuổi, bác sĩ pháp y mang hàm cảnh sát.
Mười sáu năm trước, mẹ tôi, một y tá trực ca đêm tại bệnh viện quận, đã mất tích. Nửa tháng trôi qua, người ta tìm thấy bà dưới đáy một bể chứa nước công nghiệp bỏ hoang ở ngoại ô. Hồ sơ khép lại với bốn chữ gọn lỏn: tự tử do trầm cảm. Nhưng trí nhớ của một đứa trẻ mười hai tuổi khi đó lại sắc bén vạch ra một nghịch lý. Mẹ tôi không hề mắc bệnh tâm lý, và khi thi thể được vớt lên, bàn tay phải của bà nắm chặt đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, rỉ máu. Bà đang cố giữ lấy một thứ gì đó. Thế nhưng, trong bản báo cáo pháp y chính thức có chữ ký xác nhận của đội điều tra, dòng miêu tả lại ghi rõ rành mạch:
“bàn tay mở, không có vật gì”.
Sự dối trá được bọc trong lớp vỏ công lý ấy đã ghim vào đầu tôi một niềm tin duy nhất. Đừng tin vào kết luận trên giấy. Hãy tin vào những vết cắt. Chỉ có lưỡi dao mổ mới rạch nát được sự dối trá của con người.
Cánh cửa phòng phẫu thuật trung tâm mở ra. Hơi lạnh phả thẳng vào mặt khiến tôi tỉnh táo đôi chút. Đêm nay, tôi có một vị khách đặc biệt.
Cô ấy tên là Tống Nguyệt Dao, hai mươi bốn tuổi, nghệ sĩ đàn dương cầm bẩm sinh khiếm thị. Khái niệm “tài năng trẻ” thường hay đi kèm với những bi kịch đoản mệnh, nhưng cách thức cô gái này rời bỏ thế gian lại mang một sắc thái kỳ quái đến mức tổ trọng án phải bó tay.
Nguyệt Dao được phát hiện gục chết trên phím đàn trong phòng tập riêng tại trung tâm nghệ thuật. Cửa phòng khóa trái từ bên trong bằng hệ thống chốt điện tử, máy quay giám sát ngoài hành lang chứng minh không có bất kỳ ai ra vào trong suốt tám tiếng đồng hồ. Một vụ án phòng kín hoàn hảo. Không có vết thương hở ngoài da. Không có dấu hiệu ẩu đả. Không có bọt mép hay dấu hiệu trúng độc thông thường.
Nhưng điều khiến những gã cảnh sát hình sự dạn dày kinh nghiệm phải lạnh sống lưng khi bước vào hiện trường, chính là khuôn mặt của cô ấy.
Tôi bước tới bên bàn mổ bằng thép, giơ tay bật cụm đèn phẫu thuật công suất cao. Ánh sáng trắng xóa dội xuống thân thể gầy gò nhợt nhạt. Đôi mắt mù lòa của Nguyệt Dao mở trừng trừng, đục ngầu, hằn lên vô số tia máu li ti đỏ rực. Khớp hàm của cô ấy trật hẳn ra khỏi ổ khớp, khiến cái miệng há rộng hết cỡ. Một biểu cảm kinh hoàng tột độ. Giống như trước khi chết, cô ấy đã nhìn thấy thứ đáng sợ nhất thế gian và gào thét đến mức rách nát yết hầu.
Tôi đeo găng tay cao su, cầm lấy chiếc kẹp y tế, cúi xuống soi đèn pin vào vòm họng nạn nhân.
Và đây chính là điểm vô lý thứ nhất. Dây thanh quản của cô ấy cực kỳ trơn nhẵn, hoàn toàn bình thường. Không có dấu hiệu tụ máu, không có vết rách màng nhầy do gắng sức. Nếu một người thực sự gào thét đến mức trật cả quai hàm, thanh quản chắc chắn phải xuất huyết nghiêm trọng. Đằng này, Nguyệt Dao đã thực hiện động tác há miệng kinh hoàng đó trong một sự im lặng tuyệt đối.
Tôi khẽ tặc lưỡi, quay sang chiếc máy ghi âm kỹ thuật số đặt trên khay dụng cụ bên cạnh.
“Thời gian khám nghiệm, hai giờ mười lăm phút sáng. Nạn nhân Tống Nguyệt Dao. Không phát hiện tổn thương thanh quản. Biểu cảm khuôn mặt không tương xứng với phản ứng sinh lý cơ bản.”
Tôi đặt máy ghi âm xuống, vươn tay lấy chiếc dao mổ số mười. Lưỡi dao sắc lẹm lóe lên dưới ánh đèn.
Đường rạch hình chữ Y tiêu chuẩn bắt đầu từ hai bên vai, kéo dọc xuống lồng ngực. Máu đã đông lại, không trào ra nhiều. Mọi thao tác của tôi diễn ra trơn tru như một cỗ máy đã được lập trình sẵn. Khi mở hộp sọ và trích xuất phần não bộ, tôi cau mày đưa mẫu vật lại gần kính lúp công nghiệp.
Dưới lớp màng nhện trong suốt bảo vệ não, vô số mao mạch nhỏ xíu đã vỡ vụn. Điều kỳ lạ không nằm ở việc vỡ mạch máu, mà nằm ở hình thù của chúng. Thông thường, xuất huyết não do chấn thương hoặc bệnh lý sẽ tập trung thành từng mảng lộn xộn. Nhưng ở đây, các vết máu tụ lại tạo thành những vòng tròn đồng tâm, lan tỏa từ phần lõi của thân não ra bên ngoài tiểu não.
Nó giống hệt như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo ra những gợn sóng hoàn hảo, lan rộng rồi đóng băng vĩnh viễn.
Tôi xoay nhẹ khay đựng mẫu vật. Một lực tác động vật lý từ bên ngoài không thể tạo ra hình thù thế này. Cấu trúc vỡ nát này chỉ xảy ra khi có một luồng sóng xung kích bùng nổ từ chính bên trong trung tâm hộp sọ, cộng hưởng và phá hủy mọi thứ trên đường đi của nó. Nhưng làm cách nào để đưa một quả bom vô hình vào giữa đầu một người đang còn sống?
Tôi thở hắt ra, tháo kính lúp, chuyển sự chú ý sang hai bàn tay của nạn nhân. Đối với một nghệ sĩ dương cầm, mười ngón tay chính là sinh mệnh. Tôi dùng dung dịch phản quang lau nhẹ qua các đầu ngón tay của Nguyệt Dao. Dưới ánh đèn tử ngoại, phần biểu bì dưới móng tay bỗng hiện lên những đốm sáng li ti, lấp lánh như bụi kim cương.
Tôi dùng kíp gắp một mẩu mô nhỏ, đặt lên lam kính rồi đưa vào kính hiển vi quang học. Góc nhìn phóng đại cho thấy hàng ngàn tinh thể cực nhỏ hình lục giác đang bám chặt vào mạng lưới dây thần kinh đầu ngón tay. Chúng không phải là tế bào sinh học. Chúng là một cấu trúc vi tinh thể, được sắp xếp có trật tự giống như một mạng lưới ăng ten thu sóng siêu nhỏ.
Chất này là cái quái gì vậy? Nó không giống ma túy, cũng chẳng phải kim loại nặng. Gương mặt tôi đanh lại, cảm giác có một lớp sương mù dày đặc đang bao trùm lấy toàn bộ vụ án. Tống Nguyệt Dao bị nhốt trong phòng kín, nhưng kẻ giết cô ấy đã không dùng dao, không dùng súng, cũng không dùng độc mộc. Hắn dùng một thứ tinh vi hơn rất nhiều.
Tôi quyết định tiến hành kiểm tra sâu hơn vào cấu trúc tủy xương.
Tôi cầm lấy chiếc cưa rung y tế, bật công tắc. Tiếng động cơ rè rè vang lên khô khốc phá tan sự tĩnh mịch của căn hầm. Tôi cẩn thận đặt lưỡi cưa lướt dọc theo đoạn xương sườn thứ năm bên ngực trái nạn nhân.
Ngay khoảnh khắc mũi hợp kim chạm vào lớp tủy xốp, một chuyện không tưởng đã xảy ra.
Toàn bộ khung xương lồng ngực của Tống Nguyệt Dao đột nhiên rung lên.
Cảm giác chấn động truyền dọc từ cán cưa thẳng lên cánh tay tôi, làm tê dại cả mười đầu ngón tay. Tôi giật mình lùi lại nửa bước, rút vội cưa ra, tim đập thót một nhịp. Xác chết đang rung động. Không, nói chính xác hơn, bộ xương của cô ấy đang tự thắt chặt và giải phóng năng lượng cơ học.
Âm thanh phát ra không phải tiếng gãy vụn của can xi. Nó là một tiếng ngân trầm đục, kéo dài, ong ong trong không khí. Nằm ở ranh giới sát sườn của thính giác con người. Một cảm giác buồn nôn ập đến, lồng ngực tôi tức tối như bị ai đó ném một tảng đá đè lên.
Tôi cắn chặt môi đến rỉ máu để giữ bình tĩnh, vội vàng vơ lấy máy đo dao động ký cầm tay trên giá đồ, dí sát đầu dò vào phần xương sườn đang ngân lên kia.
Màn hình kỹ thuật số nhấp nháy liên hồi rồi hiện ra một con số khiến tôi chết sững: Mười tám phẩy chín héc.
Đây là tần số hạ âm. Nó nằm ngay dưới ngưỡng nghe của tai người bình thường, nhưng lại trùng khớp hoàn hảo với tần số cộng hưởng của nhãn cầu và các cơ quan nội tạng. Xương của cô gái khiếm thị này đã bị biến đổi thành một chiếc loa khổng lồ, hấp thụ một loại sóng nào đó trong phòng tập đàn, rồi tự khuếch đại lên gấp ngàn lần cho đến khi não bộ cô ấy vỡ nát vì áp lực rung.
Người chết không biết hát. Kẻ sát nhân mới là nhạc trưởng. Hắn đã biến cơ thể nạn nhân thành một nhạc cụ, và chơi một bản giao hưởng chết chóc bằng sóng âm.
Tôi dùng mũi kim tiêm chuyên dụng, chọc sâu vào tủy xương sườn, hút ra một lượng dịch nhầy màu đỏ xỉn. Đem nhỏ dung dịch ly tâm vào ống nghiệm, tôi đặt nó vào máy phân tích quang phổ. Kết quả in ra trên dải giấy nhiệt chỉ sau ba phút. Trong tủy xương chứa vô số hạt siêu nhỏ không rõ nguồn gốc, cấu trúc từ tính của chúng phản ứng cực mạnh với tần số âm thanh.
Có kẻ đã bí mật cấy những thứ này vào cơ thể Nguyệt Dao. Và chắc chắn, cô ấy không thể là trường hợp duy nhất.
Ca phẫu thuật kết thúc lúc ba giờ ba mươi phút sáng. Tôi tháo tạp dề dính đầy vết ố, gỡ đôi găng tay ném vào thùng rác y tế, tiện tay vặn vòi nước rửa sạch đến mức da đỏ ửng lên. Cái lạnh thấu xương của phòng phẫu thuật giờ đây không đáng sợ bằng thứ sự thật khoa học điên rồ mà tôi vừa khai quật được.
Bước ra khỏi khu vực vô trùng, tôi trở lại bàn làm việc cá nhân nằm ở góc ngoài cùng của dãy hành lang. Căn phòng hắt hiu ánh đèn huỳnh quang chập chờn. Trên bàn, chiếc máy ghi âm kỹ thuật số vẫn nằm yên đúng vị trí tôi đặt nó lúc đầu.
Tôi kéo ghế ngồi xuống, định tháo thẻ nhớ ra để chép dữ liệu báo cáo vào máy tính. Tuy nhiên, khi ngón tay tôi vừa chạm vào nút cuộn, màn hình tinh thể lỏng hiện lên danh sách tệp tin.
Trái tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.
Tệp tin cuối cùng tôi tự tay bấm dừng được lưu lúc hai giờ ba mươi phút. Thế nhưng, ngay bên dưới nó, có một tệp ghi âm hoàn toàn mới. Thời gian tạo tệp: Ba giờ bốn mươi bảy phút sáng.
Khoảnh khắc đó, tôi đang đứng bên bàn mổ cách đây mười mét, hai tay dính đầy máu và dịch mô, không hề đụng tới thiết bị này. Chế độ thu âm giọng nói tự động của máy vốn đã bị tôi tắt từ lâu vì hay bị nhiễu sóng. Không có bất kỳ ai khác trong căn hầm này.
Vậy ai đã bật máy ghi âm?
Mồ hôi lạnh rịn ra dọc sống lưng. Tôi nuốt khan, chậm chạp cầm chiếc máy lên. Ngón tay cái hơi run rẩy ấn vào nút phát.
Từ chiếc loa nhỏ xíu, tiếng xì xèo của nhiễu sóng tĩnh điện vang lên. Sau đó, là tiếng đàn dương cầm. Một đoạn nhạc méo mó, rè rẹt, âm điệu trượt hẳn khỏi thang âm thông thường, nghe chói tai và rợn ngợp. Nó giống hệt âm thanh phát ra từ một chiếc băng cát sét cũ kỹ bị kẹt trong máy phát.
Và rồi, xuyên qua mớ âm thanh hỗn loạn ấy, một giọng nữ thì thào vang lên. Giọng nói mang tần số rung kỳ lạ, cọ xát vào màng nhĩ tôi như những mảnh thủy tinh vỡ.
“…Phía sau tường… đừng uống…”
Đoạn ghi âm kết thúc đột ngột, trả lại không gian tĩnh lặng chết chóc cho căn hầm.
Tôi hóa đá trên ghế. Giọng nói đó, thanh âm đó. Dù bị bóp méo, đặc trưng dải tần của nó hoàn toàn trùng khớp với cấu trúc thanh quản của Tống Nguyệt Dao mà tôi vừa phân tích. Nhưng cô ấy đã chết cách đây hơn mười tiếng đồng hồ.
Trí não tôi bắt đầu phản kháng dữ dội. Bác sĩ pháp y không tin vào ma quỷ. Nếu không phải hiện tượng siêu nhiên, thì chỉ có một lời giải thích duy nhất: Kẻ sát nhân đã sử dụng sóng điện từ cục bộ, lợi dụng cấu trúc ăng ten vi tinh thể trên ngón tay nạn nhân hoặc thiết bị nào đó giấu trong phòng mổ để phát tín hiệu chèn ép hệ thống vi mạch của máy ghi âm. Hắn đang ở rất gần. Hắn đang theo dõi mọi động tĩnh của tôi.
Tôi lập tức rút chiếc thẻ nhớ ra, nhét thẳng vào túi áo lót sát ngực, sau đó xóa sạch lịch sử trên máy. Tôi vớ lấy ống nghiệm chứa mẫu dịch tủy xương có hạt siêu nhỏ, dán nhãn giả là “Mẫu máu gan bình thường”, ném vào sâu trong góc tối nhất của ngăn kéo tủ đông làm mát.
Chỉ vừa dọn dẹp xong xuôi, tiếng bước chân lộp cộp vang lên từ phía cầu thang bộ dẫn xuống tầng hầm.
Đồng hồ treo tường chỉ đúng năm giờ mười lăm phút sáng. Cửa kính phòng làm việc bị đẩy nhẹ ra.
Một bóng người cao lớn bước vào, mang theo mùi khói thuốc lá nhàn nhạt và hương thơm của cà phê rang xay. Đó là Mã Thiệu Quang, đội phó đội trọng án, người đã trực tiếp tuyển dụng và dẫn dắt tôi từ những ngày đầu bước chân vào ngành cảnh sát. Bốn mươi hai tuổi, phong thái điềm đạm, nụ cười lúc nào cũng thường trực trên môi nhưng đôi mắt lại sâu thẳm khó lường.
Tôi hay gọi hắn là Mã ca. Trong suốt quãng thời gian làm việc, hắn đối xử với tôi như một người anh trai chăm sóc em gái. Hắn biết tôi thích uống cà phê đen không đường, biết tôi thức đêm hay bị đau dạ dày. Lòng tin của tôi dành cho hắn gần như tuyệt đối, một chốn nương tựa hiếm hoi trong cái nghề chuyên phải đối mặt với tử thi này.
Nhưng sáng nay, sự xuất hiện của hắn lại khiến mọi cơ bắp trên người tôi căng cứng.
“Tiểu Hạ, vất vả cho em rồi.”
Mã Thiệu Quang mỉm cười, đặt ly cà phê giấy bốc khói nghi ngút lên bàn tôi. Hắn kéo một chiếc ghế tựa, ngồi xuống đối diện, duy trì khoảng cách vô cùng lịch thiệp.
“Vụ án cô gái mù kia sao rồi? Đêm qua khám nghiệm có phát hiện gì đặc biệt không?”
Tôi nâng ly cà phê lên, hơi nóng phả vào mặt che đi sự phòng bị trong ánh mắt. Mã Thiệu Quang mắc hội chứng sợ mùi hóa chất. Trong suốt năm năm làm việc chung, hắn chưa bao giờ bước chân xuống phòng pháp y trước lúc tám giờ sáng, khi hệ thống thông gió đã lọc sạch mùi pho môn. Hắn luôn gọi điện thoại hoặc yêu cầu tôi mang báo cáo lên trên phòng làm việc.
Tại sao hôm nay, hắn lại đích thân xuống đây vào lúc năm giờ mười lăm phút sáng?
“Cũng không có gì phức tạp lắm, Mã ca.”
Tôi thổi nhẹ lớp khói trên miệng ly, nhấp một ngụm đắng ngắt, cố giữ giọng điệu thản nhiên nhất có thể. “Phổi không có nước, nhưng mao mạch vỡ. Kết luận sơ bộ là chết đuối khô, có thể do cô ấy lên cơn co giật cấp tính khi đang chơi đàn, dẫn đến co thắt thanh quản và ngạt thở.”
Mã Thiệu Quang gật gù, ngón tay thon dài gõ nhịp nhàng lên mặt bàn sắt.
“Chết đuối khô à? Đáng tiếc thật. Một tài năng trẻ như vậy. Vậy là không có dấu vết ngoại lực hay hóa chất lạ nào đúng không?”
“Vâng. Tử thi rất sạch sẽ.”
Tôi đáp, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Thế thì tốt.”
Hắn cười, nụ cười ấm áp như ánh nắng mùa đông, nhưng không hề chạm tới đáy mắt. Hắn đứng dậy, vươn vai.
“Thôi, em dọn dẹp rồi về nghỉ ngơi đi. Lát nữa gửi bản thảo báo cáo lên hệ thống cho anh là được. Tổ trọng án sẽ làm thủ tục khép hồ sơ.”
“Nhanh vậy sao?”
Tôi buột miệng hỏi.
Mã Thiệu Quang dừng bước ở cửa, hơi nghiêng đầu nhìn lại tôi, ánh mắt lóe lên một tia sắc lạnh khó nắm bắt.
“Áp lực từ phía ủy ban thành phố rất lớn. Trung tâm nghệ thuật đó là dự án trọng điểm, không thể để tin đồn ma quỷ hay án mạng làm ảnh hưởng đến buổi khánh thành nhà hát mới vào tuần tới. Chúng ta cần một kết luận khoa học và hợp lý, Tiểu Hạ à.”
Nói rồi, hắn đẩy cửa bước ra ngoài.
Tôi ngồi bất động trên ghế, không dám thở mạnh. Ly cà phê trong tay dường như mất đi hương vị. Khi Mã Thiệu Quang vừa quay lưng rời đi, tôi đã kịp bắt được một khoảnh khắc phản chiếu qua mặt kính lồi của chiếc tủ thép lưu trữ kế bên.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi chưa tới một giây đó, ánh mắt của người đàn ông mà tôi vẫn kính trọng gọi là anh trai, không hề nhìn về phía cửa. Đôi mắt hắn liếc cực nhanh, sắc lẹm như dao, găm thẳng xuống vị trí ngăn kéo tủ đông làm mát — chính xác là nơi tôi vừa giấu ống nghiệm chứa mẫu dịch tủy xương đầy hạt siêu nhỏ mười phút trước.
Hắn biết. Hắn biết rõ tôi đã moi được thứ gì từ lồng ngực của Tống Nguyệt Dao.
Cơn ớn lạnh từ dưới lòng bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu. Nơi an toàn nhất, vòng bảo vệ vững chắc nhất của công lý lại chính là hang ổ của kẻ thù. Tổ trọng án muốn khép hồ sơ không phải vì áp lực dư luận, mà vì bọn chúng muốn che đậy phương thức giết người bằng sóng âm này.
Câu nói trong đoạn ghi âm ma quái kia vang vọng lại trong tâm trí tôi.
*Phía sau tường… đừng uống…*
Tôi cúi gầm mặt, dán chặt mắt vào ly cà phê đen sánh đặc mà Mã Thiệu Quang vừa đích thân mang tới. Bọt bong bóng li ti nổi lên trên bề mặt, vỡ ra, tỏa ra một thứ mùi hơi ngai ngái, hoàn toàn bị che lấp bởi hương cà phê rang cháy.
Tôi từ từ nhấc ly lên, nghiêng nó qua bồn rửa, đổ đổ toàn bộ chất lỏng đen ngòm xuống cống. Đáy ly giấy đọng lại một lớp cặn bột màu trắng xám, lấp lánh như bụi kim cương dưới ánh đèn huỳnh quang. Giống hệt như cấu trúc vi tinh thể tôi vừa tìm thấy trên đầu ngón tay của người chết.
Bọn chúng không chỉ muốn xóa dấu vết. Bọn chúng muốn biến tôi thành nhạc cụ tiếp theo.
Tôi vặn vòi nước xối sạch bồn rửa, ném chiếc ly giấy vào thùng rác tiêu hủy. Rút chiếc thẻ nhớ giấu trong ngực áo ra, tôi nhét nó vào khe hở dưới đế giày thể thao, buộc chặt dây lại. Cục Cảnh sát Hải Châu giờ phút này không còn là nhà nữa. Nó là một cái bẫy khổng lồ, và người cầm chìa khóa lại chính là kẻ vừa mỉm cười chúc tôi ngủ ngon.
Nếu pháp y là người lên tiếng thay cho người chết, thì bây giờ, tôi phải tìm cách giữ cho mình được sống để nói ra sự thật.
Mười sáu năm trước, mẹ tôi đã nắm chặt một thứ gì đó trước khi chìm xuống đáy bể nước, nhưng rồi bị kẻ khác bẻ gãy ngón tay để cướp đi. Lần này, Hạ Lam Trì tôi tuyệt đối sẽ không buông tay. Dù xương có vỡ vụn, tôi cũng phải bắt lũ quỷ đội lốt người này phơi bày ra ánh sáng.
Tôi hít một hơi thật sâu, khoác chiếc áo khoác da lên người, bước ra khỏi phòng phẫu thuật. Cuộc chơi chết chóc bằng âm thanh, bây giờ mới thực sự bắt đầu.
Bước ra khỏi cổng Cục Cảnh sát, không khí lạnh lẽo của buổi bình minh phả vào mặt khiến tôi rùng mình. Tôi cố giữ nhịp bước chân thật đều, không nhanh không chậm, giống hệt như mọi buổi sáng tan ca trực đêm khác. Ánh mắt tôi không đảo quanh, nhưng khóe mắt vẫn kịp thu nhận hình ảnh chiếc xe sedan màu đen đỗ ở góc khuất bên kia đường. Kính xe dán màng đen kịt. Tôi biết, từ giờ phút này, mọi nhất cử nhất động của tôi đều đã nằm trong tầm ngắm.
Bảy mươi hai giờ tiếp theo trôi qua trong một sự tĩnh lặng đến ngột ngạt. Báo cáo khám nghiệm tử thi của Tống Nguyệt Dao được khép lại đúng như kịch bản: ngạt thở do co thắt thanh quản. Mã Thiệu Quang tỏ ra vô cùng hài lòng. Hắn vẫn mang cà phê cho tôi, vẫn mỉm cười ân cần, và tôi vẫn điềm nhiên nhận lấy rồi âm thầm đổ đi khi hắn khuất bóng. Chúng tôi đang khiêu vũ trên một lớp băng mỏng, ai cũng giấu một lưỡi dao sau lưng, chờ đợi đối phương sẩy chân.
Và rồi, lớp băng đó vỡ vụn vào rạng sáng ngày thứ tư.
Tiếng chuông điện thoại réo vang lúc ba giờ sáng. Đầu dây bên kia là Bạch Tuấn Hào, kỹ thuật viên pháp chứng kỹ thuật số, một trong số ít những người ở Sở mà tôi còn dám đặt một chút niềm tin. Giọng cậu ta căng như dây đàn:
“Trì tỷ, có án mạng. Tầng mười bảy tòa nhà trung tâm thương mại. Tổ trọng án đang phong tỏa, nhưng Mã phó đội trưởng đi họp trên tỉnh chưa về. Chị đến ngay đi, hiện trường này… quái đản lắm.”
Ba mươi phút sau, tôi xách vali dụng cụ bước vào văn phòng thiết kế kiến trúc nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà. Nạn nhân là Diệp Tử Kình, ba mươi mốt tuổi, kiến trúc sư trưởng của chính công trình này.
Vừa bước qua dải băng vàng phong tỏa, mùi của sự chết chóc đã xộc thẳng vào mũi. Không có máu, không có dấu hiệu vật lộn. Tử Kình gục mặt trên chiếc bàn làm việc rộng lớn, đè lên vô số bản vẽ thiết kế la liệt. Nhưng tư thế của anh ta không phải là ngủ gục. Cột sống của nạn nhân uốn cong ngược ra sau một cách phi tự nhiên, xương bả vai nhô cao đến mức xé rách cả lớp áo sơ mi mỏng.
Tôi tiến lại gần, bình tĩnh đeo găng tay và bật đèn pin tia UV.
“Cửa khóa điện tử từ bên trong, không có dấu vết cạy phá.”
Bạch Tuấn Hào đứng bên cạnh tôi, vừa thao tác trên máy tính bảng vừa nói nhanh. “Em đã trích xuất camera hành lang. Mười bốn tiếng đồng hồ qua, không một con ruồi nào bay vào hay bay ra khỏi căn phòng này. Lại là một vụ án phòng kín.”
Tôi không đáp, dùng ngón tay ấn nhẹ dọc theo sống lưng nạn nhân. Tiếng lạo xạo vang lên dưới lớp da lạnh ngắt. Đôi chân mày tôi nhíu chặt lại. Cấu trúc xương sườn và các đốt sống của anh ta đã gãy nát, nhưng chiều của vết gãy không phải do ngoại lực tác động từ bên ngoài vào. Những mảnh xương dăm đâm ngược từ trong ra ngoài, đâm thủng lớp cơ bắp. Nó giống hệt như một vụ nổ nội tại, nơi quả bom được đặt ngay bên trong tủy xương.
Cùng một thủ pháp với Tống Nguyệt Dao, nhưng mức độ tàn phá khủng khiếp hơn gấp nhiều lần.
Tôi đưa mắt quét một vòng quanh bàn làm việc. Màn hình máy tính để bàn của nạn nhân vẫn đang bật sáng. Trên đó hiển thị một tệp bản vẽ 3D với vô số đường ống chằng chịt. Tôi nheo mắt nhìn kỹ dòng tiêu đề góc phải màn hình:
“Hệ thống thông khí – Nhà hát Hải Châu – Bản chỉnh sửa cuối”.
Nhà hát Hải Châu. Chính là dự án trọng điểm mà Mã Thiệu Quang đã nhắc tới, nơi sẽ diễn ra buổi hòa nhạc giao hưởng khánh thành với sức chứa ba ngàn khán giả vào cuối tuần này.