Theo dõi phở để rùng mình trong đêm. Văn án: Mọi người bảo tôi lập dị, hai mươi hai tuổi, không bạn bè, không mạng xã hội, suốt ngày ngồi trong từ đường nói chuyện với tấm gương đồng. Nhưng họ không biết, tấm gương biết trả lời, còn người sống thì không. Cuộc đời tôi cứ trôi đi yên ắng, cho đến khi chị gái gọi điện lúc nửa đêm, giọng run rẩy bảo rằng bóng trong gương không phải là chị. Tôi biết, có thứ đáng sợ hơn cô đơn rất nhiều. Và nó đang nhìn chị tôi từ phía bên kia mặt gương.
Thành phố Bắc Kinh lúc chập tối luôn mang một vẻ ồn ào vội vã. Bên ngoài cánh cổng gỗ lim dày cộp của từ đường gia tộc họ Hà, dòng xe cộ tấp nập ngược xuôi, tiếng còi xe inh ỏi xen lẫn ánh đèn neon chớp tắt hắt lên bức tường rêu phong. Nhưng chỉ cần bước qua bậc cửa cao ngang đầu gối, mọi âm thanh của thế giới trần tục dường như bị một bức màn vô hình cắt đứt hoàn toàn. Không gian bên trong chỉ còn lại mùi hương trầm ngai ngái, tiếng lá rụng xào xạc ngoài khoảng sân gạch nung, cùng sự im lìm tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ tiếng nhịp tim đập.
Tôi quẹt một que diêm, ngọn lửa nhỏ bùng lên, soi sáng khuôn mặt nhợt nhạt của chính mình phản chiếu trên bề mặt nhẵn bóng của tấm Gương Âm.
Gương Âm là bảo vật trấn phái của gia tộc họ Hà, được đúc từ thời khai tổ, viền quanh khắc đầy những phù chú cổ xưa. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy đây là một món đồ cổ xỉn màu, nhưng với đôi mắt của tôi, nó là một cánh cửa. Gia tộc họ Hà truyền thừa hàng trăm năm, mỗi thế hệ đều phải chọn ra một người mang thể chất đặc biệt gọi là Linh Kính Thể để canh giữ từ đường. Thể chất này cho phép người sở hữu nhìn thấu bản chất của linh hồn qua mọi bề mặt phản chiếu, từ mặt nước, mảnh kính, cho đến màn hình điện thoại thông minh. Và người xui xẻo gánh vác trách nhiệm đó trong thế hệ này, chính là tôi, Hà Cảnh Minh.
Tôi cắm nén nhang vào lư hương bằng ngọc thạch, phủi nhẹ lớp tàn than rơi trên tay áo, điềm nhiên cất giọng:
“Mái ngói dột chỗ góc tây. Tiền hương hỏa tháng này cạn sớm. Ba vị bớt đòi mua đồ cúng nhập khẩu lại dùm con. Nhà chúng ta sắp phá sản đến nơi rồi.”
Mặt Gương Âm khẽ gợn sóng như mặt hồ bị ném đá. Từ trong lớp sương mù xám xịt bên trong gương, ba bóng người dần hiện rõ.
Người đầu tiên là một lão giả mặc giáp phục thời cổ, râu hùm hàm én, đang vung tay múa chân đấm vào không khí tạo ra những tiếng xé gió vù vù. Đó là Lão Tướng Quân, Hà Trấn Sơn, tổ tiên đời thứ ba của gia tộc. Lão tính tình nóng nảy, theo đuổi triết lý đánh trước hỏi sau, giải quyết mọi vấn đề tâm linh bằng nắm đấm. Nghe tôi than vãn, lão ngừng tay, vuốt bộ râu dài, hừ lạnh một tiếng:
“Tiểu tử thối! Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân. Ngươi đường đường là nam nhi đại trượng phu, không ra ngoài dẹp loạn yêu ma quỷ quái kiếm tiền, lại ở đây so đo vài đồng bạc lẻ hương hỏa với tổ tiên sao? Thật mất mặt!”
Tôi khẽ nhếch mép, không thèm chấp nhặt với một người đã chết hơn mấy trăm năm. Góc bên trái tấm gương, một nữ nhân búi tóc cao, mặc áo lụa mộc mạc đang cặm cụi nghiền nát những cành lá khô khốc. Bà là Tổ Cô Nương, Hà Phương Trúc, tổ tiên đời thứ năm, sinh thời là một thầy lang nức tiếng vùng Giang Nam, am hiểu bùa chú kết hợp dược lý. Bà ngẩng đầu lên, ánh mắt hiền từ nhưng lời nói lại mang hàm ý sâu xa:
“Hài tử, dạo này sắc mặt con không tốt. Âm khí tích tụ quanh ấn đường. Có muốn ta kê cho một thang thuốc tẩy uế không? Uống vào đảm bảo lục phủ ngũ tạng thanh lọc, chỉ là có thể đi ngoài khoảng ba ngày ba đêm thôi.”
Tôi vội vàng lắc đầu từ chối. Thuốc của Tổ Cô Nương tuy hiệu nghiệm nhưng tác dụng phụ luôn mang tính chất hủy diệt nhân phẩm.
Lúc này, một bóng người thứ ba lười biếng trườn tới gần mặt gương. Hắn mặc trường bào thư sinh, tay cầm một cuốn sách ố vàng, khuôn mặt tuấn tú nhưng mang nét nhợt nhạt của kẻ bệnh tật. Hắn là Hà Công Tử, Hà Diên Bách, tổ tiên đời thứ bảy, chết trẻ vì bệnh lao phổi do thức đêm nghiên cứu cấm thuật. Hà Công Tử ngáp dài một cái, giọng mỉa mai vang lên đều đều:
“Ông chủ à, cậu đừng nghe lão hủ kia lải nhải. Thời đại này ra đường đánh đấm chỉ có nước vào đồn cảnh sát uống trà. Cậu cứ ngoan ngoãn ở đây, bật điện thoại lên cho ta xem tiếp bộ phim truyền hình hôm qua. Nữ chính sắp phát hiện nam chính ngoại tình rồi, gay cấn lắm.”
Tôi thở dài, rút chiếc điện thoại thông minh từ trong túi quần ra, mở ứng dụng video rồi dựng thẳng tắp trước mặt Gương Âm. Bóng dáng Hà Công Tử lập tức dán chặt vào mặt kính, đôi mắt sáng rực lên đầy vẻ hóng hớt. Cuộc sống của tôi chính là như vậy. Tẻ nhạt, cô lập, nhưng an toàn. Tôi không thích giao tiếp với người sống. Con người quá phức tạp, mưu mô, còn linh hồn thì đơn giản hơn nhiều. Bọn họ muốn gì đều thể hiện rõ ràng, không giấu giếm.
Đột nhiên, chiếc điện thoại rung lên bần bật, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Màn hình hiển thị tên người gọi: Chị Nhược Nghi.
Tôi khẽ nhíu mày. Chị gái tôi, Hà Nhược Nghi, đã lấy chồng từ sáu năm trước. Chồng chị là Lục Hoài Cẩn, người thừa kế duy nhất của tập đoàn gia tộc họ Lục, một thế lực kinh doanh khét tiếng tại thủ đô. Kể từ khi bước chân vào cánh cửa hào môn đó, số lần chị liên lạc với tôi thưa thớt dần. Chị từng là người che chở tôi suốt thời thơ ấu, là người duy nhất trong gia đình hiểu được gánh nặng của Linh Kính Thể. Nhưng giới thượng lưu có quy tắc riêng của nó, và một gã em trai làm nghề giữ từ đường không phải là thứ đáng để tự hào trong các buổi tiệc rượu xa hoa.
Tôi vuốt màn hình, áp điện thoại vào tai.
“Tôi nghe đây.”
Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây. Chỉ có tiếng thở dốc nghẹn ngào, xen lẫn tiếng răng cập vào nhau lập cập.
“Cảnh Minh… cứu chị… có thứ gì đó… ở trong phòng…”
Giọng nói của Nhược Nghi run rẩy tột độ, như thể chị đang cố gắng kìm nén một tiếng hét. Tôi lập tức đứng thẳng người, sống lưng căng cứng.
“Bình tĩnh. Chị đang ở đâu? Xung quanh có ai không?”
“Chị đang khóa cửa trong phòng tắm. Anh Cẩn đi công tác chưa về. Bà Mã… mẹ chồng chị bảo chị đang bị hoang tưởng thai kỳ… nhưng không phải… Cảnh Minh ơi, bóng trong gương…”
Nhược Nghi nấc lên một tiếng kinh hoàng.
“Nó không phải chị! Chị đang khóc, nhưng cái bóng trong gương… nó đang mỉm cười. Nó cứ nhìn chằm chằm vào bụng chị. Sáng nay thức dậy, trên cánh tay chị lại xuất hiện thêm những vết xước sâu hoắm. Chúng xếp thành hình kỳ lạ lắm, giống như… giống như bùa chú vậy. Chị sợ lắm Cảnh Minh…”
Qua màn hình điện thoại, tôi liếc nhìn Gương Âm. Tổ Cô Nương đã ngừng nghiền thuốc, sắc mặt trở nên nghiêm trọng. Bà bước tới gần mặt gương, nheo mắt nhìn vào khoảng không vô định, giọng trầm xuống:
“Vết trầy xước xếp thành hình bùa chú trên cơ thể thai phụ… Hài tử, chuyện này tuyệt đối không đơn giản. Có kẻ đang dùng nhục thể của tỷ tỷ con làm vật dẫn.”
Lão Tướng Quân đập mạnh nắm đấm vào lòng bàn tay, gầm lên vỡ lở:
“Tên khốn kiếp nào dám đụng đến người của gia tộc họ Hà? Tiểu tử, mau mang lão phu theo! Lão phu phải bẻ gãy cổ từng đứa trong cái nhà đó!”
Tôi hít một hơi thật sâu, gạt bỏ sự hoảng loạn đang nhen nhóm trong lồng ngực. Tính cách của tôi không cho phép bản thân mất bình tĩnh. Sự sợ hãi không giải quyết được vấn đề, chỉ có hành động thực tế mới đem lại kết quả.
“Nghe tôi dặn đây chị Nhược Nghi. Lấy bất cứ vật nặng nào trong tầm tay, đập vỡ ngay tấm gương trong phòng tắm. Đừng nhìn vào mảnh vỡ. Đắp chăn kín người và đợi tôi. Tôi đến ngay.”
Tôi tắt máy, dứt khoát xoay người đi về phía tủ gỗ sồi ở góc phòng. Mở ngăn kéo, tôi lấy ra một sợi dây chuyền bạc, mặt dây chuyền là một mảnh vỡ nhỏ hình thoi được cắt ra từ rìa của Gương Âm. Đây là phương tiện duy nhất để tôi mang theo sự kết nối với tổ tiên khi rời khỏi từ đường. Đeo sợi dây lên cổ, cảm giác lạnh buốt của kim loại chạm vào da thịt khiến tâm trí tôi càng thêm tỉnh táo. Tôi vớ lấy chiếc áo khoác đen, nhét thêm vài lá bùa chu sa vào túi áo dù tôi hiếm khi dùng đến chúng. Tôi thích giải quyết rắc rối bằng phương thức vật lý hơn, nhưng phòng hờ vẫn hơn.
Cánh cửa gỗ lim mở ra rồi đóng lại. Lần đầu tiên sau sáu tháng, tôi rời khỏi khu vực an toàn của mình, bước chân vào lãnh địa của con người.
Chiếc xe taxi lướt qua những con phố sầm uất, đưa tôi tiến về khu biệt thự cao cấp nằm ở ngoại ô phía bắc thành phố. Nơi đây là quần thể bất động sản đắt đỏ bậc nhất, tập trung những gia tộc quyền thế. Phủ đệ của gia tộc họ Lục là một khu tứ hợp viện rộng lớn, được cải tạo lại với kiến trúc kết hợp giữa truyền thống và tiện nghi hiện đại. Tường gạch xám cao vút, mái ngói lưu ly phản chiếu ánh trăng u ám.
Tôi trả tiền xe, bước xuống, đứng đối diện với cánh cổng sắt rèn hoa văn tinh xảo. Không khí xung quanh khu vực này lạnh lẽo một cách bất thường, dù đang là giữa mùa hè. Không có tiếng côn trùng kêu, không có tiếng gió thổi. Mọi thứ tĩnh lặng như một nấm mồ khổng lồ.
Tôi nắm lấy mảnh Gương Âm trên ngực, nhắm hờ mắt, tập trung tinh thần.
Một luồng khí lạnh chạy dọc từ đầu ngón tay thẳng lên đại não, kích hoạt Linh Kính Nhãn. Khi tôi mở mắt ra, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn thay đổi. Qua lăng kính tâm linh, phủ đệ họ Lục không còn là một công trình kiến trúc hoa lệ. Thay vào đó, mỗi cột trụ, mỗi chậu cây cảnh, mỗi bức tường đều đang không ngừng tỏa ra những đường vân hắc khí mờ nhạt. Chúng đan xen, kết nối với nhau trên không trung, tạo thành một mạng nhện khổng lồ bao trùm lấy toàn bộ khu tứ hợp viện. Trung tâm của mạng nhện đó, nơi hắc khí tụ tập đặc quánh nhất, lại chính là khu nhà chính.
Hà Công Tử thì thầm qua màn hình chiếc điện thoại tôi đang cầm trên tay:
“Chậc chậc… Bài trí tinh vi thật. Khí âm vận hành theo luân lý ngũ hành, phong bế toàn bộ không gian. Ông chủ, chỗ này có mùi trận pháp. Hơn nữa, còn là loại cấm thuật tà ác nhất.”
Tôi siết chặt nắm tay, bước tới nhấn chuông cổng.
Vài phút sau, cánh cổng sắt từ từ mở ra. Một nữ giúp việc trung niên cúi đầu chào, dẫn tôi băng qua khoảng sân vườn rộng thênh thang. Những cây tùng la hán cắt tỉa tỉ mỉ đứng sừng sững dọc lối đi, bóng dáng chúng in hằn trên mặt đất trông như những con quái vật đang vươn móng vuốt.
Bước vào sảnh chính, đập vào mắt tôi là sự xa hoa choáng ngợp. Bức bình phong bằng gỗ tử đàn khảm xà cừ chắn ngang cửa, những bộ sofa bọc da cao cấp, đèn chùm pha lê rực rỡ. Ngồi trên chiếc ghế chủ tọa là Mã Ngọc Liên, mẹ chồng của Nhược Nghi. Bà ta ngoài năm mươi tuổi, mặc bộ sườn xám bằng lụa tơ tằm thượng hạng, cổ đeo chuỗi hạt Phật Châu bằng gỗ trầm hương. Khuôn mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng, trang điểm nhẹ nhàng, toát lên vẻ quý phái, mẫu mực của một nữ chủ nhân gia tộc lớn.
Thấy tôi bước vào, bà ta đặt tách trà xuống bàn, nở một nụ cười từ ái. Nụ cười ấy hoàn hảo đến mức khiến người ta có cảm giác như đang nhìn vào một lớp mặt nạ nhựa.
“Tiểu Minh đến rồi sao? Đêm hôm khuya khoắt thế này, thật làm phiền con quá. Mẹ đã bảo con bé Nhược Nghi đừng làm ầm ĩ lên, nhưng nó cứ nằng nặc đòi gọi cho con.”
Tôi đứng thẳng lưng, hai tay đút túi quần, ánh mắt quét qua khuôn mặt bà ta, giọng điệu lạnh nhạt không chút cảm xúc:
“Bà Mã khách sáo rồi. Chị gái tôi báo bệnh, tôi làm em trai đương nhiên phải đến thăm. Không biết bệnh tình chị ấy thế nào mà phải làm phiền đến bà thức khuya chăm sóc?”
Tôi cố tình gọi “Bà Mã” thay vì “Bác Mã” hay “Mẹ”, một cách thiết lập ranh giới rõ ràng. Khóe môi Mã Ngọc Liên khẽ giật một cái, nhưng bà ta che giấu rất nhanh, tiếp tục giữ vẻ mặt nhân từ.
“Con bé đang mang thai, nội tiết tố thay đổi nên tâm lý không ổn định. Bác sĩ tư nhân bảo nó bị căng thẳng thai kỳ, sinh ra ảo giác. Suốt ngày cứ nói nhảm thấy ma quỷ trong gương. Thật tội nghiệp. Con ngồi xuống uống chén trà đi, mẹ vừa pha trà Phổ Nhĩ thượng hạng đấy.”
Bà ta đích thân cầm ấm đất nung, rót một dòng nước trà màu nâu đỏ sóng sánh vào chiếc chén sứ thanh thiên.
Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo hương thơm dịu nhẹ của lá trà ủ lâu năm. Tôi bước tới, cúi nhìn xuống mặt nước trong chén.
Ngay khoảnh khắc đó, Linh Kính Nhãn của tôi hoạt động. Bề mặt nước trà tĩnh lặng phản chiếu khuôn mặt của Mã Ngọc Liên đang ngồi đối diện. Nhưng hình ảnh trong nước hoàn toàn khác biệt với thực tại. Người phụ nữ phản chiếu dưới đáy chén không hề mỉm cười. Khuôn mặt bà ta lạnh tanh, đôi mắt mang hình viên đạn, đen ngòm và tính toán. Xung quanh ấn đường của cái bóng tỏa ra một lớp sương mù xám ngoét.
Giọng Tổ Cô Nương vang lên bên tai tôi qua mảnh gương trên cổ:
“Người này có mùi tử khí. Trên tay mụ ta từng dính máu người, hơn nữa còn là huyết thống chí thân. Hài tử, cẩn thận mụ đàn bà này, tâm can mụ ta độc hơn cả rắn rết.”
Tôi nhếch mép, mỉa mai thầm trong bụng. Bà ta niệm Phật bằng miệng, nhưng tính toán bằng mắt. Nụ cười giả tạo kia ấm áp y như chiếc tủ đông trong siêu thị vậy. Tôi không chạm vào chén trà, lùi lại nửa bước.
“Trà ngon thì để người rảnh rỗi thưởng thức. Tôi đến đây không phải để uống nước. Xin phép bà Mã, tôi lên phòng gặp chị tôi.”
Không đợi bà ta đồng ý, tôi quay gót bước thẳng về phía cầu thang dẫn lên tầng hai. Phía sau lưng, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm của Mã Ngọc Liên đang găm chặt vào gáy mình, lạnh buốt như dao cạo.
Hành lang tầng hai trải thảm lông cừu dày đặc, bước đi không phát ra một tiếng động. Cánh cửa phòng ngủ của Nhược Nghi nằm ở cuối dãy. Tôi đưa tay gõ nhẹ ba tiếng.
Cửa mở ra từ bên trong. Người đứng trước mặt tôi là Lục Hoài Cẩn, anh rể tôi. Hắn ta mặc bộ đồ ngủ bằng lụa đắt tiền, khuôn mặt điển trai nhưng mang nét mệt mỏi, tiều tụy. Khác với vẻ nho nhã lịch thiệp thường ngày trên các tạp chí doanh nhân, lúc này trông hắn bồn chồn, ánh mắt liên tục trốn tránh cái nhìn trực diện của tôi. Hắn thuộc tuýp người mà tôi khinh bỉ nhất: bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong nhu nhược, luôn phục tùng mệnh lệnh của mẹ mình một cách mù quáng.
“Cậu em… Cảnh Minh… cậu đến rồi à. Nhược Nghi đang ở trong, cô ấy… cô ấy hơi kích động.”
Hắn nói lắp bắp, lùi sang một bên nhường đường. Tôi không thèm đáp lời, bước thẳng vào trong.
Không khí trong phòng ngủ ngột ngạt đến mức khó thở. Dù máy điều hòa đang bật, tôi vẫn ngửi thấy một mùi tanh tưởi nhàn nhạt lẩn khuất trong mùi nước hoa đắt tiền. Các rèm cửa đều bị kéo kín mít. Tấm gương lớn trên bàn trang điểm đã bị đập vỡ nát, mảnh kính văng tung tóe khắp sàn gỗ.
Trên chiếc giường lớn giữa phòng, Nhược Nghi đang co rúm người lại, quấn chặt chiếc chăn bông quanh thân. Chị gầy rộc đi một cách đáng sợ. Mới sáu tháng không gặp, người con gái từng tràn đầy sức sống giờ đây hốc hác, hai mắt trũng sâu thâm quầng, làn da nhợt nhạt lộ rõ những mạch máu xanh xao. Phần bụng nhô cao của người mang thai sáu tháng trông cực kỳ mất cân đối so với cơ thể gầy gò.
Nghe tiếng bước chân, chị ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt hoảng loạn rà soát xung quanh cho đến khi chạm ánh nhìn của tôi.
“Cảnh Minh! Em đến rồi… Em cứu chị… Chị không bị điên, thật sự không bị điên!”
Nhược Nghi tung chăn, lao tới ôm chầm lấy cánh tay tôi. Lực tay của chị mạnh đến mức móng tay bấm sâu vào lớp áo khoác. Tôi vỗ nhẹ lên vai chị, giọng nói cố gắng giữ vẻ dịu dàng nhất có thể:
“Tôi ở đây rồi. Không ai nói chị điên cả. Chị bình tĩnh lại, cho tôi xem tay chị.”
Nhược Nghi run rẩy xắn ống tay áo ngủ bằng lụa lên. Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, tôi nín thở khi nhìn thấy cánh tay chị. Hàng chục vết trầy xước rướm máu chạy dọc từ cổ tay lên đến tận khuỷu tay. Chúng không phải là những vết cào cấu vô trật tự. Những đường rạch đan chéo, uốn lượn, hình thành một cấu trúc phù hiệu phức tạp, hằn sâu vào da thịt. Xung quanh các vết thương, những đường gân đen ngòm nổi lên, lan tỏa như rễ cây cổ thụ đang cắm sâu hút lấy sinh khí của vật chủ.
Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc vòng ngọc bích đeo trên cổ tay chị. Chiếc vòng màu xanh lục vốn dĩ trong vắt, nay lại vẩn đục những sợi chỉ đen li ti bên trong lõi ngọc. Qua Linh Kính Nhãn, tôi thấy rõ một luồng hắc khí đậm đặc đang tuôn ra từ chiếc vòng, liên tục truyền vào những vết thương trên tay Nhược Nghi.
“Chiếc vòng này ở đâu ra?”
Tôi gằn giọng hỏi. Nhược Nghi sợ hãi rụt tay lại, lắp bắp đáp:
“Là… là mẹ chồng tặng chị tháng trước. Mẹ bảo đây là ngọc cổ thỉnh từ chùa lớn, giúp an thai, trừ tà… Mẹ cấm chị tháo ra, nói rằng tháo ra sẽ gánh xui xẻo cho đứa bé.”
Tôi cười khẩy một tiếng, rút điện thoại ra, áp sát mảnh Gương Âm trên cổ vào ống kính camera.
Một tiếng tách vang lên. Tôi chụp lại cận cảnh chiếc vòng ngọc, sau đó chìa màn hình ra trước mặt Lục Hoài Cẩn đang đứng chết trân góc phòng. Bức ảnh chụp qua bộ lọc của Gương Âm đã lột bỏ lớp ngụy trang bên ngoài. Thay vì một chiếc vòng ngọc xanh bóng, hình ảnh hiển thị trên điện thoại là một lá bùa màu đen cuộn tròn lại, trên mặt bùa vẽ những ký tự chu sa đỏ chót như máu, tỏa ra sát khí ngút ngàn.
“Anh nhìn cho kỹ đi, Lục Hoài Cẩn.”
Tôi đập mạnh chiếc điện thoại vào tay hắn. Hắn giật mình ném cái điện thoại xuống giường, mặt tái mét, lùi lại mấy bước.
“Đây là cái gì? Cậu… cậu dùng phần mềm chỉnh sửa ảnh để dọa tôi đúng không? Mẹ tôi nói đây là phong thủy chỉnh khí. Bà ấy bỏ ra hàng trăm vạn để thỉnh về, làm sao có thể hại con dâu và cháu nội mình được!”
Tôi tiến lên một bước, tóm chặt lấy cổ áo lụa của hắn, gằn từng chữ, chất giọng sắc lạnh như dao:
“Anh mở to con mắt mù lòa của anh ra mà nhìn xem. Vợ anh sắp bị rút cạn sinh khí rồi. Mẹ anh không thỉnh ngọc an thai, bà ta thỉnh bùa đoạt mệnh. Anh tự huyễn hoặc bản thân bằng cái mác hiếu thảo, nhưng thực chất anh chỉ là một tên hèn nhát không dám đối diện với tội ác của chính gia đình mình. Nếu anh còn tiếp tục giả vờ mù, người nằm xuống tiếp theo không phải là cái bóng trong gương đâu, mà là chị tôi, cùng đứa con chưa chào đời của anh đấy!”
Lục Hoài Cẩn sụp đổ, đôi chân run rẩy không đứng vững, hắn bám vào thành giường, miệng lẩm bẩm những từ ngữ vô nghĩa. Tôi hất mạnh hắn ra, quay lại nhìn Nhược Nghi.
“Chị thu dọn đồ đạc đi. Đêm nay, chị phải rời khỏi chỗ này cùng tôi.”
Nhược Nghi bật khóc nức nở, gật đầu liên tục. Nhưng khi chị vừa đưa tay định tháo chiếc vòng ngọc ra, một cơn đau đớn dữ dội ập đến khiến chị hét lên thảm thiết. Chiếc vòng như mọc rễ, siết chặt lấy cổ tay chị, những đường gân đen giật nảy lên, truyền một luồng điện lạnh buốt chạy dọc cơ thể.
Lão Tướng Quân gào lên trong mảnh gương:
“Không tháo được đâu! Chiếc vòng đã kết nối với huyết mạch của nha đầu đó rồi. Cưỡng ép tháo ra sẽ đứt gân mất mạng!”
Tổ Cô Nương tiếp lời, giọng khẩn trương:
“Hài tử, vật này là mắt xích của một trận pháp lớn hơn. Mụ đàn bà kia chỉ là kẻ mượn dao giết người. Có một tà tu cao tay đang đứng sau chuyện này. Không phá được gốc rễ trận pháp, tỷ tỷ con không thể rời khỏi đây.”
Tôi khựng lại, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán. Tổ Cô Nương nói đúng. Nếu mạng lưới hắc khí bao trùm cả căn nhà này thực sự là một trận pháp, thì chiếc vòng ngọc chỉ là một cái đinh ghim. Nhổ đinh khi chưa phá vỡ cấu trúc sẽ làm sập toàn bộ hệ thống lên đầu vật chủ.
Tôi phải tìm ra bản chất của trận pháp này.
Tôi quay sang vỗ vai Nhược Nghi, dùng giọng kiên định nhất để trấn an chị:
“Tạm thời đừng tháo nó ra. Chị cứ nằm nghỉ. Tôi cần ra ngoài kiểm tra vài thứ. Chị yên tâm, có tôi ở đây, đám cô hồn dã quỷ đó không động được vào một sợi tóc của chị đâu.”
Bỏ mặc Lục Hoài Cẩn đang ôm đầu suy sụp, tôi bước nhanh ra khỏi phòng, đi thẳng xuống lầu. Mã Ngọc Liên không còn ở sảnh chính. Căn nhà rộng lớn chìm trong bóng tối âm u, chỉ còn vài ngọn đèn chùm hắt ra thứ ánh sáng vàng vọt ảm đạm.
Tôi rời khỏi phủ đệ họ Lục, băng qua con đường cái, bước vào một quán trà nhỏ mang phong cách cổ truyền nằm đối diện khu biệt thự. Quán trà vắng khách, mùi trà nhạt nhẽo không giấu nổi sự mệt mỏi của người chủ quán đang ngủ gà ngủ gật sau quầy. Tôi chọn một bàn nằm sát cửa sổ kính, gọi một ấm trà xanh, ánh mắt không rời khỏi cánh cổng sắt của nhà họ Lục phía bên kia đường.
Trời bắt đầu đổ mưa. Những giọt mưa rào rạt đập vào cửa kính, nước chảy dài tạo thành những vệt mờ nhân ảnh. Ánh đèn đường vàng vọt phản chiếu lên mặt kính ướt đẫm, hòa quyện cùng bóng tối của màn đêm.
Tôi nâng chén trà lên môi, nhấp một ngụm đắng chát. Ánh mắt tôi vô tình lướt qua bề mặt tấm kính cửa sổ.
Máu trong người tôi lập tức đông cứng.