Theo dõi phở để rùng mình trong đêm. Văn án:
Thanh Tâm Đường, nơi gột rửa trược khí, trả lại bạn phiên bản tinh khiết nhất. Quảng cáo bay khắp mạng xã hội, giới thượng lưu tranh nhau đăng ký, biệt thự trị liệu khách quý cháy vé trước nửa năm. Không ai thắc mắc tại sao những vị khách bước ra đều mỉm cười, nhưng ánh mắt thì rỗng tuếch. Không ai hỏi thứ sương mù thơm ngát trong phòng trị liệu được chưng cất từ thứ gì. Cho đến khi sư bá tôi, người phụ nữ cứng rắn nhất tôi từng biết, nhìn tôi bằng đôi mắt xa lạ và hỏi: Cô là ai? Tôi là Lục Kiều Nguyệt. Nghề nghiệp: tư vấn pháp y. Chuyên môn đặc biệt: khám nghiệm tử thi cho cả người sống lẫn người chết. Và hôm nay, tôi sẽ mổ xẻ doanh nghiệp này, từ tầng hầm tới nóc.
Phòng khám nghiệm tử thi số bốn của cục cảnh sát thành phố Bắc Kinh lúc hai giờ sáng mang một mùi vị vô cùng đặc trưng. Đó là sự pha trộn tinh tế giữa mùi cồn y tế, mùi dung dịch phoóc môn bảo quản, và cái lạnh buốt xương tỏa ra từ những ngăn tủ thép không gỉ. Đối với hầu hết mọi người, đây là địa ngục trần gian. Đối với tôi, Lục Kiều Nguyệt, đây là văn phòng làm việc lý tưởng nhất. Không ai phàn nàn, không ai buôn chuyện, và khách hàng thì luôn luôn nằm im hợp tác.
Tôi kéo chiếc khẩu trang phẫu thuật xuống dưới cằm, ánh mắt dán chặt vào bộ hài cốt nằm trên bàn mổ bằng thép. Nạn nhân là nam giới, độ tuổi khoảng ba mươi lăm đến bốn mươi, được đội tuần tra tìm thấy dưới một mương nước thải ngoại ô cách đây ba hôm. Phần mềm xốp đã phân hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một bộ khung xương trắng ởn. Pháp y trưởng của đội hình sự đã bỏ cuộc sau hai mươi bốn giờ khám nghiệm, kết luận nguyên nhân tử vong là đuối nước. Nhưng họ không mời tôi đến đây để nghe lại những báo cáo nhàm chán đó. Họ mời tôi vì những vụ án mà khoa học hiện đại đành bó tay.
Giới cảnh sát gọi tôi là chuyên gia tư vấn pháp y độc lập. Nhưng trong thế giới ngầm của những kẻ ôm giữ bí mật cổ xưa, họ gọi tôi bằng một cái tên khác: Kẻ mang mệnh Nghịch Cốt Hàn Sinh.
Tôi sinh ra giữa đêm nguyệt thực toàn phần, ngay trong nhà xác của một bệnh viện tuyến huyện xa xôi. Mẹ tôi băng huyết, trở dạ sớm hai tháng, chưa kịp đẩy vào phòng sinh thì đã trút hơi thở cuối cùng. Tiếng khóc chào đời của tôi xé toạc màn đêm tĩnh lặng, vang lên giữa mười hai thi thể đang nằm chờ người thân đến nhận dạng. Từ khoảnh khắc đó, số mệnh của tôi đã bị đóng dấu. Xương tích tụ âm khí, thịt mang dương khí. Xung đột âm dương trong lục phủ ngũ tạng khiến thân nhiệt của tôi vĩnh viễn dừng lại ở mức ba mươi tư độ xê. Người bình thường chạm vào tôi sẽ giật mình tưởng đang chạm vào một xác chết mới lạnh.
Nhưng bù lại cái lạnh lẽo đó, tôi sở hữu Nghịch Cốt Nhãn. Tôi có thể nhìn thấy những thứ mà máy chụp cắt lớp hay kính hiển vi điện tử không bao giờ thấy được. Vết nứt vi mô trên xương kể cho tôi nghe câu chuyện về khoảnh khắc cuối cùng của cái chết. Tàn dư phách hồn bám trên đồ vật thì thầm những lời oán hận chưa tan.
Tôi tháo găng tay cao su, khẽ chạm đầu ngón tay trần vào xương sọ của nạn nhân vô danh. Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc từ đầu ngón tay truyền thẳng lên đại não. Đồng tử của tôi giãn nở. Trong tầm nhìn của Nghịch Cốt Nhãn, bộ xương trắng ởn bỗng chốc biến thành một mạng lưới những mạch rỗng tuếch.
Tôi nhíu mày. Điều này hoàn toàn không đúng.
Một thi thể bình thường, dù chết vì lý do gì, bên trong tủy xương vẫn sẽ lưu lại một chút tàn dư của phách khí. Phách là thứ gắn kết linh hồn với thể xác. Khi con người chết đi, hồn bay lên trời, phách chìm xuống đất, nhưng xương cốt vẫn phải giữ lại một lớp phách mỏng như lớp màng bảo vệ, để vong linh có thể nhận diện được hài cốt của chính mình. Nhưng bộ xương trước mặt tôi lại trống rỗng hoàn toàn. Không phải rỗng canxi do loãng xương. Mà là rỗng phách khí. Giống như có kẻ nào đó đã cắm một chiếc ống hút khổng lồ vào tâm linh của gã đàn ông này, hút sạch sành sanh phần tinh túy nhất trong tủy xương, cạn kiệt đến mức không chừa lại dù chỉ là một giọt cặn.
Tôi rút cuốn sổ tay bìa da đen từ trong túi áo blouse trắng, dùng bút mực đỏ ghi chú nhanh vài dòng.
“Nạn nhân nam, vô danh. Toàn bộ phách khí bị bòn rút trước khi tử vong. Không có dấu hiệu bạo lực vật lý. Phương thức rút phách: cực kỳ tinh vi, không để lại dấu vết tổn thương trên bề mặt tủy. Giống như bị một hệ thống lọc công nghiệp hút cạn.”
Tôi khẽ tặc lưỡi. Kẻ nào làm ra chuyện này chắc chắn không phải là loại thầy cúng vườn đi lừa đảo vài đồng bạc lẻ. Đây là thủ pháp của một kẻ rành rẽ về y lý cổ truyền và trận pháp cao cấp. Hắn coi con người như những hộp sữa tươi, cắm ống hút vào, uống cạn phần tinh túy, rồi vứt cái vỏ rỗng tuếch xuống mương nước thải.
Ngay lúc tôi chuẩn bị kéo tấm khăn trắng phủ lên thi thể, chiếc điện thoại thông minh trong túi áo khoác bỗng rung lên bần bật.
Màn hình hiển thị cuộc gọi video từ Diệp An An.
Khóe môi tôi bất giác mềm lại, nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt vốn luôn bị đồng nghiệp nhận xét là lạnh như tủ đông siêu thị. Diệp An An là sư bá của tôi, cũng là chị đồng môn của người mẹ quá cố. Mẹ tôi mất khi tôi mới lên ba, cha thì bỏ đi biền biệt từ trước đó. Chính sư bá đã đưa tôi về nuôi dưỡng, dạy tôi đạo thuật Thâu Cốt, một môn phái chuyên thu liệm xương cốt, an ủi vong linh, đảm bảo người chết được yên nghỉ. Sư bá là một người phụ nữ giang hồ hào sảng, tính tình nóng như lửa, tửu lượng cao ngất ngưởng, chửi thề thành thần, và đặc biệt là chưa bao giờ biết sợ bất cứ thế lực tâm linh nào.
Tôi vuốt màn hình nhận cuộc gọi.
“Sư bá, nửa đêm không ngủ lại gọi con làm gì? Đừng nói là bà lại uống say rồi đánh nhau với mấy lão già ở quảng trường nhé?”
Tôi đùa, chờ đợi một tràng mắng xối xả quen thuộc. Nhưng đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.
Khi hình ảnh trên màn hình rõ nét, tôi sững người.
Sư bá đang ngồi trong một căn phòng vô cùng sang trọng, vách tường ốp gỗ trầm hương, ánh đèn vàng dịu nhẹ chiếu rọi xuống gương mặt bà. Điều khiến tôi kinh ngạc không phải là bối cảnh xa hoa, mà là diện mạo của bà. Diệp An An, người phụ nữ sáu mươi ba tuổi với mái tóc hoa râm và những nếp nhăn in hằn sương gió, giờ đây trông như mới ngoài bốn mươi. Da dẻ bà hồng hào căng bóng, nếp nhăn khóe mắt biến mất tăm, ngay cả mái tóc cũng đen nhánh lại một cách kỳ lạ.
Nhưng đôi mắt của bà… Đôi mắt sắc sảo luôn rực lửa của một đại sư Thâu Cốt giờ đây đục ngầu, lờ đờ, vô hồn như mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng. Bà nhìn chằm chằm vào màn hình, nụ cười trên môi gượng gạo, cứng đơ như được lập trình sẵn.
“Tuyết Ngôn à… con đang làm việc muộn sao?”
Giọng nói của bà vang lên, chậm rãi, đều đều, thiếu hẳn âm sắc bực dọc quen thuộc.
Sống lưng tôi tức thì lạnh toát. Nhiệt độ cơ thể ba mươi tư độ xê của tôi dường như tụt xuống thêm vài độ nữa.
Tuyết Ngôn. Đó là tên mẹ tôi. Suốt hai mươi năm qua, từ lúc nhận nuôi tôi, sư bá chưa từng một lần gọi sai tên tôi. Bà luôn gọi tôi là Nguyệt nhi, hoặc lúc cáu gắt thì gọi là con nhóc họ Lục. Bà biết rõ cái tên Tuyết Ngôn là vết thương lòng, là cấm kỵ. Một người tu đạo như bà, trí nhớ vững vàng như thái sơn, tuyệt đối không bao giờ nhầm lẫn một chuyện hoang đường như vậy.
Tôi siết chặt chiếc điện thoại, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.
“Sư bá. Con là Kiều Nguyệt. Lục Kiều Nguyệt. Bà đang ở đâu?”
Bà chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác mất một lúc, rồi gật gù như một con lật đật bị hỏng lò xo.
“À… Kiều Nguyệt… đúng rồi. Chỗ này tốt lắm con ạ. Thanh Tâm Đường. Trên đỉnh núi Vọng Tiên. Bác đang trải nghiệm gói trị liệu Tẩy Trược Toàn Thân. Thoải mái lắm… Bác làm được năm buổi rồi. Người nhẹ bẫng… Không còn đau nhức gì nữa. Ngày mai bác làm nốt hai buổi cuối… rồi bác về…”
Giọng bà nhỏ dần, rồi màn hình tối thui. Cuộc gọi bị ngắt kết nối đột ngột.
Tôi đứng chôn chân giữa phòng pháp y, tiếng bíp bíp báo ngắt kết nối vang lên đều đặn bên tai. Thanh Tâm Đường. Đỉnh Vọng Tiên. Gói trị liệu Tẩy Trược. Những từ khóa xâu chuỗi lại trong đầu tôi với một tốc độ chóng mặt. Tôi vội vàng mở trình duyệt trên điện thoại, gõ cụm từ Thanh Tâm Đường. Hàng ngàn kết quả tìm kiếm hiện ra rợp trời.
“Thanh Tâm Đường, chuỗi khu dưỡng sinh cao cấp bậc nhất thủ đô.”
“Bạch Vĩnh Niên, vị viện trưởng mang danh thần y, người sáng lập liệu pháp Tẩy Trược Toàn Thân.”
“Nơi giới thượng lưu tìm lại tuổi thanh xuân.”
“Liệu trình bảy buổi, trị giá ba triệu nhân dân tệ, danh sách chờ kéo dài nửa năm.”
Tôi lướt qua những bức ảnh quảng cáo bóng bẩy. Những doanh nhân thành đạt, những phu nhân giàu có, ai nấy bước ra từ khu dưỡng sinh đó đều mang một nụ cười viên mãn, làn da căng tràn sức sống. Nhưng dưới góc nhìn của một kẻ làm nghề pháp y tâm linh, nụ cười của họ hoàn hảo đến mức giả tạo. Sự sống trên gương mặt họ không phải là thứ sinh khí tự nhiên tỏa ra từ bên trong, mà giống như một lớp sơn tươi rực rỡ được quét vội lên một thân cây đang mục rỗng.
Tôi cất điện thoại, tháo chiếc áo blouse trắng vắt lên lưng ghế. Không cần báo cáo với đội hình sự, không cần chờ trời sáng. Tôi vớ lấy chiếc chìa khóa xe và túi đồ nghề pháp y của mình.
Sư bá đang gặp nguy hiểm. Một loại nguy hiểm không dùng dao súng, mà dùng những bản hợp đồng dịch vụ đắt tiền và những phòng xông hơi ngập ngụa mùi tiền bạc.
Chiếc xe thể thao đa dụng của tôi lao vun vút trên đường cao tốc hướng về phía ngoại ô phía bắc, xé toạc màn sương mù mờ ảo lúc rạng sáng. Núi Vọng Tiên vốn là một khu bảo tồn thiên nhiên, nhưng từ vài năm trước, một tập đoàn tư bản đã rót vốn khổng lồ để biến đỉnh núi thành một trang viên nghỉ dưỡng biệt lập. Thanh Tâm Đường nằm chễm chệ ngay trên vị trí đắc địa nhất, nơi hội tụ linh khí của toàn bộ dãy núi.
Bảy giờ sáng, tôi đỗ xe trước cổng chính của Thanh Tâm Đường. Nếu không biết trước, tôi sẽ tưởng mình vừa bước vào một bảo tàng nghệ thuật đương đại kết hợp với đền thờ cổ. Kiến trúc nơi này là sự pha trộn hoàn hảo giữa phong cách tối giản của phương Tây và triết lý phong thủy của phương Đông. Những khối đá cẩm thạch trắng khổng lồ được xếp đặt tinh tế, bao quanh là hồ nước nhân tạo róc rách chảy, những cây tùng la hán được cắt tỉa tỉ mỉ đến từng chiếc lá. Khắp nơi thoang thoảng mùi hương trầm cao cấp, thứ hương liệu đắt ngang ngửa vàng ròng.
Tôi bước qua bộ cửa kính tự động. Sảnh chờ rộng thênh thang, trải thảm lông cừu êm ái. Nhân viên lễ tân mặc trang phục lụa tơ tằm màu trắng ngà, búi tóc gọn gàng, mỉm cười cúi chào với một góc độ chính xác đến từng mi li mét.
“Kính chào quý khách. Thanh Tâm Đường hân hạnh phục vụ. Quý khách đã đặt lịch hẹn trước chưa ạ?”
Cô nhân viên cất giọng ngọt ngào, âm điệu êm ái như ru ngủ. Tôi liếc nhìn bảng tên cài trên ngực áo cô ta. Lâm Uyển.
Tôi gõ nhẹ ngón tay lên mặt quầy đá hoa cương, giọng lạnh tanh, không buồn che giấu sự thiếu kiên nhẫn.
“Tôi đến tìm người nhà. Khách hàng VIP, Diệp An An. Bà ấy đang ở phòng nào?”
Nụ cười trên môi Lâm Uyển hơi khựng lại một phần mười giây, nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ chuyên nghiệp, ngón tay gõ thoăn thoắt lên bàn phím máy tính.
“Dạ vâng, phu nhân Diệp An An đang nghỉ ngơi tại khu vực sảnh khách quý tầng hai sau khi hoàn thành buổi trị liệu thứ năm. Mời quý khách theo tôi.”
Tôi đi theo cô nhân viên qua những dãy hành lang dài hun hút. Dọc đường, tôi quan sát kỹ từng chi tiết nhỏ nhất. Camera an ninh được ngụy trang khéo léo thành những chiếc đèn lồng ốp tường. Hệ thống thông gió hoạt động êm ru nhưng thổi ra một luồng khí lạnh lẽo bất thường. Dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng của một cơ sở dịch vụ cao cấp, tôi ngửi thấy mùi của sự xảo trá. Một thứ mùi đặc trưng của tư bản khi chúng cố tình khoác lên mình tấm áo huyền học.
Bước vào sảnh khách quý tầng hai, tôi lập tức nhìn thấy sư bá. Bà khoác chiếc áo choàng lụa trắng, ngồi bất động trên chiếc ghế bành bọc nhung, ánh mắt hướng về phía hồ nước nhân tạo ngoài cửa sổ. Trên bàn trà bên cạnh là một ly nước thảo dược đang bốc khói nghi ngút.
“Sư bá!”
Tôi bước nhanh tới, ngồi xổm xuống trước mặt bà, nắm chặt lấy hai bàn tay bà. Lạnh ngắt. Không phải cái lạnh do nhiệt độ phòng, mà là cái lạnh từ sâu trong tủy phát ra, thứ cảm giác tôi chỉ thấy ở những thi thể vừa tắt thở được vài giờ.
Diệp An An từ từ quay đầu lại. Bà nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt đục ngầu cố gắng tiêu cự. Phải mất một lúc lâu, khóe môi bà mới nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo.
“Nguyệt nhi… con đến đón bác à. Bác thấy khỏe lắm. Con nhìn xem, da dẻ bác căng mịn, xương khớp không còn đau nhức nữa. Thần y Bạch Vĩnh Niên thật sự là bồ tát sống.”
Tôi cắn chặt răng, nén cơn giận đang cuộn trào trong lồng ngực. Bồ tát sống cái khỉ mốc. Tôi là pháp y, tôi không tin vào bồ tát, tôi chỉ tin vào bằng chứng.
Tôi rút từ trong túi ra một chiếc đèn pin nhỏ chuyên dụng, bật tia sáng xanh chiếu thẳng vào mắt sư bá để kiểm tra phản xạ đồng tử. Đồng tử của bà phản ứng cực kỳ chậm chạp.
“Sư bá, nhìn thẳng vào mắt con. Bà có nhớ con mèo ở nhà tên là gì không?”
Bà chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác, nụ cười trên môi vẫn không thay đổi.
“Mèo à… con Trắng… đúng không? Trắng ngoan lắm…”
Lồng ngực tôi như bị ai đó nện một búa tạ. Con mèo sư bá nuôi suốt hai mươi năm nay mang bộ lông đen sì, tên là Mực. Bà cưng nó như trứng mỏng. Việc bà quên tên nó, gọi sai màu lông của nó, chứng tỏ phần ký ức sâu thẳm nhất đang bị tước đoạt.
Tôi không chần chừ thêm nữa. Tôi nhắm nghiền hai mắt, hít một hơi thật sâu, vận dụng toàn bộ khí lạnh trong tủy xương dồn lên đại não. Khi tôi mở mắt ra, Nghịch Cốt Nhãn chính thức được kích hoạt. Thế giới vật chất xung quanh nhòa đi, nhường chỗ cho thế giới của năng lượng, của linh hồn và xương cốt.
Hình ảnh phản chiếu trong mắt tôi lúc này khiến tôi suýt chút nữa ngã quỵ.
Con người có ba hồn bảy phách. Hồn là phần dương, quản lý lý trí. Phách là phần âm, quản lý cảm xúc, ký ức và sinh lực thể chất. Bảy tầng phách vốn dĩ phải đan xen chặt chẽ vào hệ thống xương cốt, tạo thành một lớp bảo vệ vững chắc.
Nhưng hiện tại, trên cơ thể của sư bá, năm tầng phách từ bên ngoài đã hoàn toàn biến mất. Chúng bị bóc tách một cách thô bạo, sạch sẽ như thể bị một con dao mổ vô hình lạng gọt. Phần phách còn lại, tức là hai tầng cốt lõi nhất, đang mỏng như tờ giấy bản để ngoài mưa, dao động bất ổn, bám víu lay lắt vào tủy xương. Nếu để mất nốt hai tầng cuối cùng này, Diệp An An sẽ trở thành một cái xác sống. Cơ thể vẫn thở, tim vẫn đập, da dẻ vẫn hồng hào nhờ lớp dinh dưỡng giả tạo, nhưng bên trong là một khoảng không rỗng tuếch. Bà sẽ không còn là bà nữa. Không ký ức, không cảm xúc, chỉ là một khối thịt biết đi.
Tôi cắn bật máu môi dưới, vị tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng giúp tôi giữ vững lý trí. Tôi tắt Nghịch Cốt Nhãn, trở lại với thế giới thực. Kẻ nào dám động đến người thân duy nhất của tôi, tôi sẽ băm vằm hắn ra thành từng mảnh nhỏ, đem đi xét nghiệm ADN rồi rải xuống cống.
Nhưng tôi là Lục Kiều Nguyệt, tôi không hành động ngu ngốc bằng nắm đấm. Tôi dùng não.
Mục tiêu hiện tại là phải tìm hiểu xem chúng dùng phương thức gì để rút phách, và rút đi đâu.
Tôi đứng phắt dậy, quay sang nhìn cô nhân viên lễ tân Lâm Uyển vẫn đang đứng trực cách đó một đoạn. Tôi thu lại vẻ mặt lạnh lùng, cố nặn ra một nụ cười mà tôi cho là thân thiện nhất, dù biết thừa nó trông giống nụ cười của một con cá mập đang đánh hơi thấy mùi máu.
“Cô Lâm này, nhìn kết quả của sư bá tôi, tôi thực sự rất ấn tượng. Không biết Thanh Tâm Đường có còn suất trải nghiệm nào cho khách mới không? Tôi cũng muốn thử gói Tẩy Trược này.”
Lâm Uyển sáng mắt lên. Dịch vụ ở đây đắt đỏ, mỗi khách hàng mới đều mang lại khoản hoa hồng khổng lồ. Cô ta gật đầu lia lịa, cái đầu lắc lư như con lật đật được lên dây cót.
“Dạ thưa quý khách, quả là quý khách rất có duyên. Trùng hợp hôm nay có một vị khách quý hủy lịch phút chót. Chúng tôi có thể sắp xếp cho quý khách trải nghiệm buổi đầu tiên ngay bây giờ. Mời quý khách điền vào mẫu ghi danh này.”
Cô ta nhanh nhẹn chìa ra một chiếc máy tính bảng đắt tiền, trên màn hình hiển thị một bản hợp đồng điện tử dài dằng dặc. Tôi lướt nhanh qua những điều khoản rườm rà. Nào là cam kết sức khỏe, nào là miễn trừ trách nhiệm y tế, toàn những thứ ngôn ngữ pháp lý sáo rỗng dùng để dọa dẫm những kẻ không hiểu luật.
Nhưng ngón tay tôi khựng lại trước một điều khoản nằm khuất ở trang cuối cùng, in bằng phông chữ nhỏ xíu.
“Khách hàng tự nguyện đồng ý để Thanh Tâm Đường thu gom, xử lý, và toàn quyền sở hữu mọi trược khí, năng lượng dư thừa, và các tạp chất phát sinh trong quá trình trị liệu, nhằm mục đích nghiên cứu và nâng cao chất lượng dịch vụ.”
Tôi cười khẩy trong bụng. Trược khí ư? Năng lượng dư thừa ư? Chúng dùng những từ ngữ y học dưỡng sinh hiện đại để che đậy cho một hành vi cướp đoạt tâm linh trắng trợn. Khách hàng đọc dòng này sẽ nghĩ đơn giản là trung tâm đang gom mồ hôi, tế bào chết hoặc khí độc trong cơ thể họ để làm nghiên cứu. Họ đâu biết rằng, thứ họ đang ký giấy tự nguyện giao nộp, chính là sinh lực và linh hồn của chính mình. Sự tha hóa của những điều bình dị. Biến một khế ước bán hồn thành một bản hợp đồng dịch vụ làm đẹp. Đỉnh cao của sự lừa đảo.
Tôi không ngần ngại, ký bừa một cái tên giả lên màn hình. Lục Diễm.
Tiếng bíp báo hiệu hợp đồng đã được xác nhận. Lâm Uyển cười rạng rỡ, đưa cho tôi một chiếc vòng tay thông minh dùng để mở cửa phòng.
“Thủ tục đã hoàn tất. Mời cô Lục theo tôi đến phòng trị liệu số bảy. Chúc cô có một trải nghiệm thanh lọc tuyệt vời.”
Phòng trị liệu số bảy nằm ở cuối một dãy hành lang vắng lặng. Vừa bước qua cánh cửa gỗ lim dày cộp, một luồng hơi nóng rực phả thẳng vào mặt tôi. Căn phòng rộng khoảng bốn mươi mét vuông, thiết kế theo phong cách thiền định. Sàn nhà lát đá cẩm thạch Ý vân mây sang trọng, ở giữa là một bồn tắm nước nóng bằng gỗ bách hương. Hệ thống xông hơi tự động đang liên tục phun ra những làn sương mù mờ ảo, mang theo mùi hương thảo mộc ngào ngạt. Trên tường treo vài bức tranh thủy mặc, góc phòng đặt một lư hương bằng đồng đang nhả khói. Tiếng nhạc thiền êm ái vang lên từ hệ thống loa giấu kín.
Thật hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức buồn nôn.
Lâm Uyển hướng dẫn tôi thay đồ rồi lui ra ngoài, cẩn thận khép chặt cửa.
Ngay khi chốt cửa vừa đóng lại, tôi lập tức vứt bỏ vẻ mặt thư giãn giả tạo. Tôi lục trong túi đồ nghề, lấy ra một cặp kính gọng kim loại mỏng dính. Đây không phải là kính cận, mà là Pháp Y Kính, một pháp khí được chế tạo đặc biệt, mặt kính ngâm qua nước mắt chó mực và bột lưu ly, giúp tôi phân tích các thành phần vật chất có lẫn yếu tố tâm linh.
Tôi đeo kính vào, bước đến sát hệ thống phun sương. Làn sương mù trắng xóa dưới lăng kính của tôi bắt đầu phân tách thành những mảng màu khác nhau. Màu xanh lục của thảo mộc tự nhiên. Màu vàng nhạt của tinh dầu. Và… một màu xám xịt, vẩn đục, cuộn xoáy như những con giòi bọ.
Tôi khẽ nhăn mũi. Bằng kinh nghiệm mười năm ngửi mùi tử thi, tôi lập tức nhận ra thành phần ẩn giấu trong thứ sương mù thơm ngát này. Tro xương người. Không phải loại tro hỏa táng cháy rụi ở nhiệt độ cao, mà là bột xương khô được nghiền nát, trộn lẫn với chu sa và một loại dung môi đặc biệt để tạo thành chất dẫn truyền. Thứ sương mù này khi hít vào phổi, thấm qua lỗ chân lông, sẽ đóng vai trò như những chiếc móc câu siêu nhỏ, móc chặt vào phách khí của cơ thể, chuẩn bị cho quá trình bóc tách.
Tôi lấy một chiếc lọ thủy tinh vô trùng từ trong túi, hứng lấy một ít nước ngưng tụ trên vách kính, đậy nắp cẩn thận. Vật chứng số một.
Tiếp theo, tôi quỳ rạp xuống sàn nhà, áp sát mặt xuống lớp đá cẩm thạch Ý đắt tiền. Dưới ánh sáng của Pháp Y Kính, vẻ đẹp hào nhoáng của nền đá biến mất. Thay vào đó, tôi nhìn thấy những đường chỉ đỏ sẫm, ngoằn ngoèo, chạy chằng chịt dưới lớp keo dán gạch, tạo thành một mạng lưới phức tạp. Những đường chỉ này không đứng im, mà đang nhịp nhàng dao động, giống như những mạch máu đang co bóp.
Trận pháp.
Tôi lướt mắt dọc theo mạng lưới mạch máu đỏ sẫm đó. Toàn bộ các đường nét đều hội tụ về một điểm duy nhất ở chính giữa căn phòng, sau đó đâm thẳng xuống dưới sàn bê tông cốt thép. Tôi rút điện thoại, mở ứng dụng la bàn phong thủy, kết hợp với sơ đồ mặt bằng tòa nhà mà tôi vừa ghi nhớ lúc đi dọc hành lang.
Bảy phòng trị liệu khách quý được bố trí theo hình dáng của chòm sao Bắc Đẩu. Phòng số bảy, nơi tôi đang đứng, chính là vị trí của sao Dao Quang, phần đuôi của chòm sao. Bảy căn phòng tạo thành trận pháp Thất Tinh Tẩy Phách. Mạng lưới mạch máu dưới sàn đóng vai trò là ống dẫn hút phách khí từ cơ thể khách hàng, sau đó truyền thẳng xuống một tầng không gian nằm ngay bên dưới chúng tôi. Tầng hầm.